SOG Terminus XR

La marque SOG, acronyme de Studies and Observations Group a été créée en 1986 par Spencer Frazer, un jeune designer, qui fonde alors l’entreprise SOG Specialty Knives avec pour premier objectif de reproduire un couteau tactique de type bowie qui était employé par une unité d’élite, les MACV-SOG pendant la guerre du Vietnam. Rapidement la marque a développé une gamme complète d’outils innovants – éprouvés sur le terrain par les forces spéciales américaines, comme les fameux couteaux conçus pour les Navy SEALs. De nombreux couteaux à lame fixe ou pliants sont maintenant proposés par SOG. Le modèle qui nous intéresse aujourd’hui est le SOG Terminus XR, un couteau pliant qui s’ouvre de trois manières différentes comme nous le verrons plus tard.

La première raison pour laquelle je tenais à vous présenter ce couteau c’est parce qu’un des aciers haut de gamme les plus prisés dans la production de couteaux pliant haut de gamme est le CPMS35VN. Un acier inoxydable, qui conserve très bien son tranchant sans être trop difficile à affûter et dont la résistance de la lame est remarquable. Or la plupart des couteaux en acier CPMS35VN sont commercialisés autour de 200 euros.

Ce SOG Terminus XR se trouve aux alentours de 100 euros, c’est donc un des rares modèles à prix modéré qui permet d’accéder à l’acier CPM-S35VN. Mais la qualité d’un acier ne fait pas tout. Ce n’est évidemment pas le seul critère à prendre en compte pour choisir un couteau. Il y a bien sûr le look général du couteau, la forme de sa lame, son manche, son ergonomie, son système d’ouverture. Et sur tous ces points je trouve que le SOG se défend très bien. Concernant les mensurations du couteau, il est de taille moyenne pour un couteau de poche pliant. Il ne pèse que 95 g pour une longueur totale de 18,2 cm et 10,7 cm fermé. Sa lame de finition satinée, mesure 7,5 cm pour 2,6 mm d’épaisseur. Cette lame est de forme clip-point avec une allure tactique du fait de son faux tranchant sur le dessus. Repliée, la lame est parfaitement centrée entre les deux platines. On note la présence sur la lame du logo SOG et des inscriptions tel que le nom du couteau, de l’acier et de la mention Cryo qui est certainement liée à la technologie de trempage de l’acier. Le manche en G10 arbore une nappe de carbone en surface ce qui lui confère un aspect high tech, haut de gamme qui n’est pas pour déplaire. La présence de stries larges procure un bon grip. SOG, outre le fait que ce modèle est fabriqué en Chine, a donc rusé pour abaisser le coût de fabrication grâce au G10 qui reste un excellent matériau pour plaquettes tout en apportant cette touche esthétique avec ce revêtement carbone. La structure du couteau est robuste, les plaquettes sont fixées sur des platines en acier épaisses de presque 2 mm. Le pivot de la lame est assuré par un roulement à bille et le mécanisme est fluide. Le Terminus offre trois possibilités d’ouverture de sa lame grâce au flipper qui reste le système d’ouverture le plus simple et efficace. Ce flipper est assez proéminent et possède un petit jimping (crantage) qui accroît l’adhérence. On peut aussi l’ouvrir grâce aux repose-pouces (thumb studs) qui sont en plastique. Mais je trouve ce système moins instinctif, un peu laborieux et cela nécessite d’un peu s’exercer surtout si l’on veux ouvrir la lame quasi instantanément. Enfin ce couteau dispose du mécanisme de verrouillage de la lame appelé XR Lock conçu pour les droitiers et les gauchers. Ce système XR Lock lorsqu’on l’actionne permet de légèrement faire sortir la lame du manche. On peut donc aussi déployer la lame par un mouvement de poignet en actionnant le XR Lock. Mais si vous voulez que la lame se bloque en position ouverte il faut soit bien être synchronisé en relâchant le bouton du XR lock avant que la lame ne vienne buter en position d’ouverture du couteau contre le stop pin. Ou alors pour réussir plus facilement il faut effectuer ce mouvement en tenant le couteau à l’envers. Le système du flipper reste le plus fiable et efficace pour ouvrir la lame en un éclair. En ce qui concerne les petits détails de finition, précisons la présence d’un back spacer en G10. Le clip est en métal légèrement surélevé (deep carry) intégrant le nom SOG. Il est possible de le monter à l’opposé pour les gauchers, mais cela nécessitera de le dévisser. Voilà pour l’essentiel concernant ce couteau qui a un look sobre et moderne. Il est bien conçu, il est léger, il offre une qualité de finition irréprochable, un mécanisme fluide, des matériaux de qualité dont un acier au top et tout ça pour un prix correct.

Vidéo de présentation du SOG Terminus XR